Veľa rokov snívali námorníci aj obchodníci o tom spojiť Stredozemné more s Atlantickým oceánom cez územie Francúzska. Podarilo sa to až Pierovi Paulovi Ricketovi, bohatému obchodníkovi a najmä nadanému technikovi. Navrhol vykopať 240 kilometrov dlhý kanál z Toulouse po Atlantik, kde lode prekonajú výškový rozdiel 189 metrov vďaka systému nádrží, vzdúvadiel, čerpadiel a iných technických vymožeností. Kanál du Midi otvorili v roku 1681 a slúži až dodnes.