Buddenbrookovci sú adaptáciou slávneho románu Thomasa Manna, za ktorý dostal Nobelovu cenu za literatúru. Prostredníctvom osudov troch generácií sa stávame svedkami vzostupu a pádu bohatej obchodníckej rodiny zo severného Nemecka. V spoločnosti, ktorá sa nezadržateľne mení sa hodnoty rodiny Buddenbrookovcov javia ako odsúdené na zánik. Osobné túžby, ktoré mali byť a boli obetované v záujme vyššieho cieľa - rodinného podniku, sa napokon stávajú hrozbou zničenia úspechu, vybudovaného tvrdou prácou, a odriekaním, ale aj s vierou a rešpektom.