Osud Berty Garlanovej je portrétom ženy z prelomu storočia - s jej neľahkým zápasom o vlastnú dôstojnosť v podmienkach morálnej i materiálnej závislosti. Táto predloha poskytla M. Vášáryovej príležitosť vykresliť nejednoznačný charakter mladej vdovy na malom meste, ktorá sa pokúša vymaniť z duchovnej i finančnej závislosti príbuzných.