Nové storočie nezačínalo pre svet najšťastnejšie. Niet kúska zeme, ktorý by istým spôsobom nebol zatiahnutý, aj keď nepriamo, do malých, či väčších konfliktov. Akoby sa ale všetko chystalo na konflikt, ktorý svojou veľkosťou prekoná všetky vojny posledných storočí. Bojuje sa aj na juhu Afriky, v Burskej vojne, kam s veľkým nadšením odchádzajú aj najmladší príslušníci forsytovského rodu. A zatiaľ čo na africkom kontinente sa bojuje so zbraňou v ruke, v Anglicku vo forsytovskej rodine zúri celkom iná vojna. Je to tichý, nikdy nevyhlásený boj, ktorý však nie je o nič menej krutý. Je to boj o Irene...