Je leto 1346 a v blízkosti mesta Rhens na Rýne sa schádzajú kurfirsti, aby zvolili nového rímskeho kráľa. Jediným kandidátom je Karel, ktorý dianie sleduje v prestrojení spolu so svojim verným dvoranom Buškom z Velhartic. Každý z voliteľov má dôvody, prečo by mal Karlovi dať i nedať hlas. Nevyspytateľným jazýčkom na váhach je Karlov otec, český kráľ Ján Luxemburský, ktorý je dlhoročným spojencom Ľudovíta Bavorského, proti ktorému je voľba namierená.