Skutočný príbeh Berthy Thompsonovej z Arkansasu, ktorá si kvôli cestovaniu v železničných vagónoch pre dobytok vyslúžila prezývku Bertha z dobytčiaku. Široké srdce mladej Berthy je napriek neľahkému životu počas hospodárskej krízy 30-rokov plné ideálov. Zamiluje sa do Big Billa Shellyho a spoločne chcú bojovať proti neprávostiam železničnej spoločnosti. Ich boj za spravodlivosť sa však náhle zmení na otvorenú rebéliu. Stane sa z nich neporaziteľná zločinecká banda, ktorej legenda koluje po celom americkom Juhu. Sú známi nielen vášnivou láskou, ale aj násilnosťami. Nemilosrdne sa vyrovnajú s každým, kto sa im pri prepadoch a rabovaní postaví do cesty. Život na úteku však pripraví množstvo pascí ich láske i osudu. Druhý celovečerný film Martina Scorseseho vznikol v nízkorozpočtovej produkcii nezávislého producenta Rogera Cormana, v ktorého dielni dostali príležitosť pre svoje debuty mnohí režiséri tzv. Nového Hollywoodu. Snímka Bertha z dobytčiaku je inšpirovaná Thompsonovej autobiografiou "Sisters of the Road" a legendou o slávnych zaľúbených zločincoch Bonnie Parkerovej a Clydeovi Barrowovi. Autentickým zachytením dobovej atmosféry a postáv sa Scorsesemu podarilo obohatiť príbeh o výrazný sociálny rozmer.