V roku 1904 počas rusko-japonskej vojny sa lekár v poľnej nemocnici Sergej Karenin dozvie, že jedným z jeho zranených pacientov je aj Alexander Vronský, muž, ktorému dáva za vinu, že zničil jeho matke Anne život. Konečné má príležitosť, položiť mu otázky, ktorými sa trápi celý život. Vronský spočiatku váha, napokon však súhlasí, že mu rozpovie svoj príbeh...