V období renesancie v Taliansku sa mnísi z kláštora pri chudobnej dedine ujmú opusteného chlapca Marcelina. Napriek všetkým snahám sa im nepodarí vypátrať jeho rodičov a tak chlapec vyrastá s nimi v kláštore a hoci je tam šťastný, veľmi mu chýba mamička. Keď si ho chce osvojiť bohatý šľachtic, Marcelino v prostredí jeho sídla trpí a napokon utečie a vráti sa späť do kláštora...