Otec Karola Steklého bol taliansky legionár. Po príchode z frontu ešte pomáhal chrániť hranice mladého Československa. Napokon rodinu opustil, ale legionársky duch po ňom ostal. Keď mladú Československú republiku, za ktorú kedysi bojoval jeho otec, rozbil nacistický vodca Adolf Hitler, mal sa aj s rodinou vysťahovať do Protektorátu. Požiadal však o štátne občianstvo a keď mu ho priznali, hneď ho odviedli k vojsku. Dostal sa na taliansky front - na rovnaké miesta, kde počas prvej svetovej vojny pôsobil jeho otec. Tu začal pomáhať talianskym partizánom v boji proti Mussolinimu. Vynikajúca taliančina, ktorú tu získal, pomáhala Karolovi Steklému aj pri rekonštrukcii osudov Milana Rastislava Štefánika. Pamiatka generála sa však po nástupe komunistov stala nepohodlnou. Pohľad na generála Štefánika, ktorého mal celý život v úcte, sa zmenil až po nežnej revolúcii. Krátko po svojej deväťdesiatke vydal Karol o generálovi dve knihy a v spolupráci s talianskou barónkou Caproni zrekonštruoval repliku jeho lietadla.