Komisár Salvo Montalbana vedie policajnú stanicu vo Vigáte, fiktívnom mestečku vo fiktívnej provincii na Sicílii. Vyšetruje rôzne kriminálne zločiny, ktoré sa mu vďaka jeho inteligencii a pomoci tímu spolupracovníkov podarí vždy vyriešiť. V prvom diele preruší Montalbanovu dovolenku neobvyklý prípad zaškrtenej 70- ročnej prostitútky. Prípad je o to kurióznejší, že žena bola vydatá a aktívne vykonávala remeslo i v tomto pokročilom veku. Napriek tomu, že všetci v mestečku o tom vedeli, zdalo sa, že ju nikto za to neodsudzuje a vo svojom okolí bola obľúbená. O to ťažšie bolo pre komisára Montalbana prísť na to, kto by mohol mať záujem ju zavraždiť...