Nový pápež Benedikt XVI., ktorý je 264. nástupcom svätého Petra sa vo svojej inauguračnej kázni prihovoril nielen veriacim katolíckej cirkvi, ale aj židom, ostatným kresťanom a neveriacim. Požiadal ich o modlitby a podporu pri jeho neľahkej úlohe a prisľúbil, že svojím pontifikátom bude slúžiť Bohu a božej vôli. Doterajší kardinál Joseph Ratzinger, ktorý bol známy ako železná ruka presadzujúca cirkevnú tradíciu, ubezpečil všetkých veriacich, že ako pápež a vodca 1,1 miliardy katolíkov na svete bude spoločne s cirkvou načúvať vôli božej. Pápež Benedikt XVI. to v úlohe hlavy katolíckej cirkvi nebude mať ľahké. Voľba mena Benedikt svedčí o tom, že mu je blízky svätý Benedikt, zakladateľ rádu benediktínov a patrón Európy. Zároveň by však mohla naznačovať aj to, že by mu mohol byť blízky aj pápež Benedikt XV. Ten bol v rokoch 1914 – 1922 veľkým šíriteľom viery, uznávaným teologickým mysliteľom, otvoril katolícku cirkev smerom k východným kresťanom, vyhlásil za svätú Janu z Arku, obeť inkvizície, a počas prvej svetovej vojny vyzýval k ukončeniu bojov. Voľba mena by teda mohla vzbudzovať nádeje. Nový pápež, ktorý vo svojich 37 rokoch patril medzi najmladších teologických poradcov na koncile, za svoju cirkevnú kariéru vďačí predovšetkým svojej teologickej činnosti. Začínal ako profesor dogmatiky s povesťou ústretového a otvorenejšieho teológa. V tom čase mali na neho pozitívny vplyv kontakty s takými vynikajúcimi teológmi, ako boli Congar, Rahner, Balthasar či Barth. Bývalý mníchovský arcibiskup sa stal dôverným poradcom Jána Pavla II., ktorého pred časom požiadal, aby ho odvolal z postu prefekta, pretože sa chcel vrátiť do Nemecka a  pokračovať v teologickej činnosti. Ján Pavol II. to však odmietol, no hneď po jeho smrti sa tohto postu sám vzdal. Nemecký kancelár Gerhard Schröder sa vyjadril, že nový pápež je „veľký teológ a muž viery“ a je presvedčený, že bude pokračovať v línii Jána Pavla II.