Talianska Riviéra, leto 1926. Oslobodzujúci vplyv talianskej kultúry, prostredia a kuchyne je očarujúci aj v čase medzivojnových otrasov. V krásnom, nedávno otvorenom Hoteli Portofino už jeho spolumajiteľke Belle Ainsworthovej chýba len personál a peniaze. Jej hostí, ako napríklad náročnú Lady Latchmere, je ťažké uspokojiť. Signor Danioni, skorumpovaný miestny politik, sa vyhráža, že Bellu vtiahne do rozžeraveného politického kotla mussoliniho Talianska. K tomu všetkému sa Bella pokúša zabezpečiť svojmu zranenému synovi Lucianovi a ovdovenej dcére Alice, psychickú pohodu a šťastie, po traumatizujúcich dôsledkoch Prvej svetovej vojny. Musí sa však spoľahnúť sama na seba. Bellin šľachtický, no grobiansky manžel Cecil, je posadnutý len tým, že zariadi výhodné manželstvo pre Luciana, aby zabezpečil budúcnosť rodinného majetku v Anglicku a získal peniaze na zaplatenie svojho diletantského životného štýlu. Bella čoskoro zistí, ako ďaleko je pripravený zájsť.