Historická dráma, ktorá zobrazuje turbulentné dôsledky Októbrovej revolúcie a osudy ruskej inteligencie, po kolapse cárskeho Ruska. V jej epicentre je rodina Turbínovcov a ľudské osudy jej členov, v ktorých pozadí sa odohrávajú zúrivé boje o Kyjev medzi cárskou Bielou gardou, boľševickou Červenou armádou, ukrajinskými nacionalistami a nemeckými imperialistami, v čase Ruskej občianskej vojny. Končí sa rok 1918. 1.svetová vojna skončila, no v Rusku stále prebiehajú boje. Po zvrhnutí Dočasnej vlády Kerenského sa moci ujali boľševici. V krajine vládne Lenin a jeho spolubojovníci. No zatiaľ je to vláda skôr iluzórna. I keď cára s celou rodinou boľševici zabili, jeho prívrženci sú ešte stále pri sile a snažia sa boľševikov poraziť. Na Done s nimi bojuje generál Denikin, na Ukrajine sa ujal vlády hetman Skoropadskij a nemecká armáda je ešte stále na Ukrajine a Skoropadskij sa na ňu spolieha. Ku Kyjevu, v ktorom sa dejú neopísateľné veci a prebehlo tu už osemnásť prevratov sa blíži armáda nacionalistu Petľuru. Z vojny sa vrátil poručík doktor Alexej Vasilievič Turbin. Zomiera mu matka a celá rodina, sestra Jelena a mladší, sedemnásťročný brat Nikolka sú z toho zronení. Muž Jeleny, kapitán generálneho štábu Taľberg sa dozvedá, že Nemci nechajú Kyjev napospas Petľurovi a tak sa rozhodne utiecť s nimi. Celá situácia je zo dňa na deň neistejšia a vtedy hetman Skoropadskij vyhlasuje mobilizáciu...