Trinásťročný Nils Holgerson ohŕňa nosom nad svojim životom na gazdovstve, plnom zvierat, s ktorými je vždy veľa práce. Namiesto pomáhania rodičom by najradšej leňošil, alebo vystrájal. Jeho život sa však zmení, keď chytí domáceho škriatka. Ten ho zmenší na svoju veľkosť. Okrem toho, že je Nils malý, dokáže rozumieť zvieratám a komunikovať s nimi. Spriatelí sa s gunárom Martinom a odletí s nim spolu s kŕdľom husí do Laponska...