Anglický kráľ Henrich II. čelí počas Vianoc roku 1183 domácej i mocenskej kríze. Svoju manželku Eleanor uväznil do veže, aby neprekážala jeho kráľovským plánom a milostným avantúram. Eleanor napriek zrade a nevere prechováva k svojmu mužovi a kráľovi city, je ich však ochotná obetovať pre intrigy, ktoré by dostali na trón jej najmilšieho syna Richarda. Následník trónu a Henriho najstarší syn zomrel a kráľ si za svojho nasledovníka vybral najmladšieho syna Johna. Hoci John pôsobí dojmom dobromyseľného tučka, jeho túžba po moci nie je menšia ako jeho pažravosť. Spolčí sa s prostredným bratom Geoffreym a mladým francúzskym kráľom Phillipom, aby otca čo najskôr zosadili z trónu. Princ Geoffrey však nemá v úmysle uspokojiť sa s úlohou kráľovského brata a tiež si pripravuje cestu na prevzatie moci. Začína sa nemilosrdná rodinná vojna, v ktorej najsilnejšími zbraňami sú intrigy a stratégia.