1937. Nemecký obchodník Johna Rabe žije už dlhé roky so svojou manželkou v Nankingu, kde vedie čínsku pobočku firmy Siemens. Hoci už nadišiel čas na jeho návrat do Berlíne, len ťažko sa lúči s miestom, ku ktorému tak prilipol. Počas rozlúčkového večierka na jeho počesť začne Nanking bombardovať japonské letectvo. Rabe otvára brány svojej spoločnosti, aby poskytol úkryt svojim zamestnancom a ich rodinám. V nadchádzajúcich dňoch zruší svoju cestu do Nemecka a rozbehne jednu z najväčších záchranných akcií v dejinách, vďaka ktorej sa mu podarí pred japonskou brutalitou zachrániť desaťtisíce ľudí.