Kým v súčasnosti „dobývajú“ Carcassonne turisti, v ôsmom storočí oň usiloval Karol Veľký. Obliehal ho až päť rokov, aby jeho obrancov vyhladoval. Inak sa hrad dobyť nedal. Legenda hovorí, že dcéra saracénskeho kniežaťa madam Carcass nechala vykŕmiť posledné prasa poslednou pšenicou a vlastnoručne ho hodila cez hradby, aby franský cisár videl, ako sa majú dobre. Rozhodol sa odtiahnuť, ale madam ho vraj volala zvonmi späť. Slovné spojenie Carcasssonne, čiže Carcass zvoní, ostalo ako pomenovanie hradu dodnes.