Keď pred 800 rokmi prišli do ústia rieky Daugavy prví hanzoví kupci, rýchlo pochopili výhodnosť jeho polohy. Brémsky duchovný Albert z Bekeshovede tu oficiálne v roku 1201 založil mesto Riga, ktoré sa veľmi rýchlo rozvinulo vďaka obchodu medzi východom a západom i skladovaniu pokladov Pobaltia – jantáru, kožušín a medu. Dejiny mesta sú dejinami bojov medzi obyvateľmi a rádom Mečových rytierov. Každá strana demonštrovala svoju silu stavaním kostolov. Neskôr sa pridali architekti. Riga sa stala „Parížom severu“.