Chotinenkov klasický film, založený na nekonvenčnom, mysterióznom a tragickom živote ruského spisovateľa Dostojevského, je štúdium kontrastu. Film zahŕňa 30 najdôležitejších rokov zo života Dostojevského. Začína udalosťami, ktoré kardinálne zmenili život 28-ročného spisovateľa: občianskou popravou a nútenými prácami vo vyhnanstve za revolučnú činnosť. Končí okamihom, kedy už známy spisovateľ píše svoj posledný veľký román Bratia Karamazovovci. Za tento čas bol Dostojevskij trikrát zamilovaný a bola to láska rôzna, ale rovnako mocná, ktorá mala vplyv na jeho dielo. Za týchto osem častí, spisovateľa spoznáme ako človeka milujúceho a žiarlivého, veselého i trpiaceho, muža, ktorý bol žijúcim paradoxom.