Dvaja smetiari nájdu na odľahlom mieste v aute mŕtve telo inžiniera Luparella, popredného politického predstaviteľa. Všetky svedectvá a dôkazy nasvedčujú tomu, že neznáma žena, ktorá sa s ním krátko pred smrťou v aute pomilovala, je istá Švédka Ingrid, nevesta poslanca Cardamoneho, Luparellovho, najväčšieho politického protivníka. Pri vyšetrovaní okolností inžinierovej smrti komisár Montalbano nakoniec odhalí nekalé intrigy, za ktorými stojí advokát Rizzo, najbližší spolupracovník a priateľ inžiniera Luparella. Rizzo chce chladnokrvne využiť okolnosti smrti svojho priateľa na to, aby urobil rýchlu kariéru vo vnútri strany a stal sa najbližším spolupracovníkom novozvoleného tajomníka Cardamoneho. Lenže jeho plány mu napokon aj tak nevyjdú.