Realistická panoráma talianskej spoločnosti ponúka prenikavú spoločensko-kritickú analýzu hospodárskych premien krajiny na začiatku šesťdesiatych rokov a sleduje ich dopad na tradičné hodnoty a rodinu. Príbeh sa začína presídlením vdovy Rosarie a jej štyroch synov z chudobného vidieckeho juhu do priemyselného a bohatého Milána. Najstarší syn Vincenzo už pred časom odišiel na sever za prácou, aby pripravil všetko potrebné pre príchod ostatných členov rodiny. Začiatky v novom prostredí však nie sú ľahké a každý z bratov sa s novými dieťa a na všetko nové si ľahko zvyká. Simone sa stane úspešným boxerom, ale alkohol a životnými podmienkami vyrovnáva inak. Vincenzo sa chce oženiť a založiť si rodinu. Ciro sa stane robotníkom v automobilovej továrni a chce sa poctivo vypracovať. Najmladší Luca je ešte nešťastná láska k prostitútke Nadi z neho urobia surovca a kriminálnika. Prostredný brat Rocco pokračuje v jeho boxerskych šľapajach oveľa úspešnejšie a snaží sa zachrániť nielen Simoneho, ale aj súdržnosť rodiny. Jeho dobrá vôľa ale u Simoneho vyvoláva len nevraživosť, ktorá má pre oboch bratov i Nadiu tragické následky. Príbeh sa zameriava na dramatický konflikt bratov, moderného Kaina a Ábela, prostredníctvom osudov ostatných členov rodiny však zároveň zachytáva rôzne spoločenské postoje doby. Na MFF v Benátkach film získal Zvláštnu cenu poroty a Cenu FIPRESCI.