Najrozsiahlejšou prózou francúzskeho spisovateľa Marcela Pagnola je jeho dvojdielny román Živá voda. Vracia sa v ňom, ako vo väčšine svojich diel, do rodného kraja Provence. Vyprahlá oblasť v okolí mestečka Aubagne nedáva svojim obyvateľom veľa príležitostí na obživu. Všetko závisí od dostatku vody a kvality pôdy. Horúce slnko a práca tvrdá ako kamenie na poliach formujú charaktery ľudí, ktorí sú často veľmi neúprosní k sebe, rovnako ako k ostatným. César so svojim synovcom Ugolinom sa tešia, že lacno vykúpia majetok po zomrelom susedovi. Jeho pozemok má totiž cenu zlata, je na ňom prameň, o ktorom nikto nevie...