V umení 20. storočia dochádza k veľmi radikálnym a zásadným zlomom. Najzásadnejším zlomom bola skutočnosť, že umenie prestáva zobrazovať, ale začína vyjadrovať. Jedným z podstatných umeleckých prúdov, kde táto radikálna zmena prebieha, je abstraktné umenie. Na prelome 20.-30. rokov 20. st. publikovali Ľudovít Fulla a Mikuláš Galanda prvý a v podstate jediný manifest avantgardného maliarstva na Slovensku: Súkromné listy Fullu a Galandu. Prišli s novým chápaním funkcie umeleckého diela. Hlavný dôraz kládli na jeho autonómnosť: „Obraz sa má podobať obrazu a nie výseku krajiny.“ Dlhé stáročia bolo jedným z hlavných cieľov maliarstva či sochárstva čo najvernejšie napodobniť skutočnosť a možno práve preto má veľká časť publika problém porozumieť súčasnému umeniu. Z toho vyvstáva dôležitá otázka: „Máme umeniu rozumieť, alebo si ho máme užívať?“