Po prvý raz sa bežal v roku 1924. Prvé ženské preteky sa konali v roku 1980. Záplava mužov a občas nejaká žena – tak to vyzerá na štarte každého maratónu. V Košiciach na 100. ročníku Medzinárodného maratónu mieru vyštartovalo šesťkrát viac mužov ako žien. Lenže sú to práve ženy, ktoré maratón zvládajú lepšie ako muži. Ženy všeobecne dobiehajú v lepšom fyzickom stave ako muži. Akoby nikdy nešli až na alebo za hranicu svojich možností. Rozdiel medzi ženami a mužmi spočíva aj v rozdielnom spôsobe ukladania a spaľovania sacharidov a tuku. Podľa vedcov majú ženy tendenciu pri behu spaľovať viac tuku a menej sacharidov, čo zaisťuje, že ich zásoby glykogénu môžu poháňať dlhšie. Muži, naopak, majú tendenciu skôr vyčerpať zásoby sacharidov, čo znamená viac problémov na trati.