Svetlo zo zápaliek je pre dievčatko zo sirotinca, ktoré žije v neľudských podmienkach, jediným zdrojom radosti, lásky a nádeje. Jej smutný osud, aj po jej smrti, zmenil život iných detí. Film vznikol na základe literárnej rozprávky od dánskeho básnika a spisovateľa Hansa Christiana Andersena. Príbeh o snoch a nádeji umierajúceho dieťaťa bol prvýkrát publikovaný v roku 1845. Bol prispôsobený rôznym médiám, vrátane animovaných, hraných filmov, ako aj televíznych muzikálov.