Metropolitná polícia vymyslí perfektnú pascu, aby dolapila smutne známeho zlodeja umeleckých predmetov Marrascauda. Rodina Mesurierovcov sa rozhodne uviesť do spoločnosti svoju prekrásnu dcéru Lucindu, ktorá má mať na sebe výnimočne drahý náhrdelník. Na obdiv bude aj neoceniteľne drahý obraz Marrascaudovho obľúbeného autora Van Druysa. Navyše má byť na slávnostnú udalosť pozvaný Hercule Poirot. Dokáže takémuto niečomu Marrascaud odolať? Výsledok je katastrofálny. Marrascaud ukradne obraz Poirotovi pod nosom a na mieste zanechá zmasakrované telo Lucindy. Poirot je zničený a upadne do ťažkej depresie.